Τα Χριστούγεννα είναι μια γιορτή που γιορτάζεται με διαφορετικό τρόπο σε κάθε γωνιά του κόσμου. Από τα παραδοσιακά έθιμα μέχρι τις μοναδικές συνήθειες, κάθε χώρα προσφέρει τη δική της πινελιά στο πνεύμα των ημερών, κρατώντας ζωντανές παραδόσεις που έχουν περάσει από γενιά σε γενιά. Κι ενώ η γέννηση του Χριστού είναι το κεντρικό μήνυμα, κάθε πολιτισμός την τιμά με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο. Από τη Σουηδία μέχρι την Ιαπωνία, οι γιορτές παίρνουν μοναδικές μορφές, γεμάτες σύμβολα και συνήθειες που κάνουν τα Χριστούγεννα ακόμα πιο μαγικά.
Σουηδία
Στη Σουηδία, σε μερικά χωριά, οι άνθρωποι έχουν ένα πολύ όμορφο έθιμο. Την παραμονή των Χριστουγέννων, ρίχνουν σιτάρι έξω από τα σπίτια τους για να γιορτάσουν μαζί με τα πουλιά!
Σερβία
Στη Σερβία, οι νοικοκυρές έχουν μια μικρή «ευγενική» παράδοση. Ραντίζουν τα τραπεζομάντιλά τους με κρασί, για να μην ντραπούν οι φιλοξενούμενοι αν κατά λάθος λερώσουν το τραπεζομάντιλο!
Αγγλία
Στην Αγγλία, σε κάποιες περιοχές, την παραμονή των Χριστουγέννων, οι άνθρωποι μαζεύονται σε κήπους με μηλιές και κάνουν ένα γλέντι γύρω από τα δέντρα. Πίνουν μπύρα, τραγουδούν και πυροβολούν για να διώξουν τα κακά πνεύματα. Στο παρελθόν άφηναν και γλυκίσματα για να εξασφαλίσουν καλή σοδειά.
Γαλλία
Στη Γαλλία, τα παιδιά αφήνουν τα παπούτσια τους κοντά στο τζάκι για να τους φέρει ο Πατέρας των Χριστουγέννων (Père Noël) δώρα και γλυκά. Στη νότια Γαλλία, συνηθίζουν επίσης να καίνε ένα μεγάλο ξύλο στο τζάκι από τα Χριστούγεννα μέχρι την Πρωτοχρονιά – αυτό το έθιμο το γνωρίζουμε και εμείς στην Ελλάδα ως «Χριστόξυλο».
Γερμανία
Στη Γερμανία, τα σπίτια είναι στολισμένα με πανέμορφα χριστουγεννιάτικα στολίδια και φώτα. Ένα από τα πιο αγαπημένα έθιμα είναι το «Adventskranz», ένας στεφάνης με τέσσερα κεριά, όπου κάθε Κυριακή πριν τα Χριστούγεννα ανάβουν από ένα κερί, μετρώντας αντίστροφα για τη μεγάλη μέρα.
Ιταλία
Στη Σικελία, τα μεσάνυχτα των Χριστουγέννων οι χωρικοί βγάζουν νερό από τα πηγάδια και ραντίζουν τα ζώα τους, πιστεύοντας ότι το νερό είναι «αγιασμένο». Στη Σαρδηνία, λένε ότι όποιος γεννηθεί τη νύχτα των Χριστουγέννων φέρνει ευλογία όχι μόνο στην οικογένειά του αλλά και στους γείτονες.
Πολωνία
Στην Πολωνία, τα κορίτσια που αλέθουν τη νύχτα των Χριστουγέννων πιστεύεται ότι θα παντρευτούν σύντομα. Επίσης, αν ακούσουν τη λέξη «πήγαινε» στις συζητήσεις των γειτόνων, θεωρούν ότι ο γάμος τους είναι κοντά, ενώ αν ακούσουν τη λέξη «κάθισε», τότε η αναμονή θα είναι μεγαλύτερη.
Ρωσία
Στη Ρωσία, μια παράδοση θέλει την οικογένεια να ντύνει μία κοπέλα του σπιτιού στα άσπρα, για να αναπαραστήσει την Παναγία την νύχτα των Χριστουγέννων.
Κίνα
Στην Κίνα, οι Χριστιανοί γιορτάζουν τα Χριστούγεννα με το στολισμό δέντρων και κάλυμμα από χαρτί, όπως λουλούδια και φαναράκια. Τα παιδιά αφήνουν βαμβακερές κάλτσες για να τους φέρει δώρα και γλυκά ο «Καλός γερο-πατέρας» (Λαμ Κουνγκ Κουνγκ).
Ιαπωνία
Στην Ιαπωνία, το δικό τους «Αϊ-Βασίλης» ο Χοτέισο, επισκέπτεται τα σπίτια την παραμονή των Χριστουγέννων. Έχει μάτια και πίσω από το κεφάλι του και φέρνει δώρα για τα παιδιά με μια μεγάλη σακούλα γεμάτη παιχνίδια.
Αυτές οι ξεχωριστές παραδόσεις κάνουν τα Χριστούγεννα ακόμα πιο ιδιαίτερα και δείχνουν πόσο διαφορετικά, αλλά και πόσο όμορφα, γιορτάζουν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο!
