Στις 31 Δεκεμβρίου 1970, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ έκανε κάτι που θεωρήθηκε από πολλούς ως η αρχή του τέλους για τους Beatles: μήνυσε τους υπόλοιπους τρεις – Τζον Λένον, Τζορτζ Χάρισον και Ρίνγκο Σταρ – ζητώντας την νομική διάλυση του συγκροτήματος. Αν και τότε η κίνηση αυτή φάνηκε να καταστρέφει το γκρουπ, τελικά είχε έναν άλλο στόχο: να διατηρήσει τον έλεγχο της μουσικής κληρονομιάς των Beatles και της εταιρίας Apple Corps.
Ο ίδιος ο Πολ, αρκετά χρόνια αργότερα, παραδέχτηκε ότι επί πολύ καιρό ένιωθε σαν ο «κακός» της ιστορίας, ο τύπος που «διέλυσε» τους Beatles. «Με θεωρούσαν τον μπάσταρδο που μήνυσε τους φίλους του», είχε δηλώσει το 2020, «και το πίστευα κι εγώ για χρόνια».
Όλα ξεκίνησαν όταν το 1968 οι Beatles προσέλαβαν τον Άλεν Κλάιν ως μάνατζερ τους, κάτι που προκάλεσε σοβαρές διαμάχες, αφού ο ΜακΚάρτνεϊ ήταν αντίθετος με την επιλογή αυτή και προτιμούσε να έχει για μάνατζερ τον πεθερό του. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε, φτάνοντας στο σημείο ο Πολ να αποκαλύψει τον Απρίλιο του 1970 ότι αποχωρούσε από τους Beatles, κάτι που προκάλεσε τεράστια αναταραχή στην μπάντα.
Οι εντάσεις δεν περιορίστηκαν μόνο στη μουσική, αλλά και στην οικονομική διαχείριση. Ο ΜακΚάρτνεϊ φοβόταν ότι τα χρήματα και τα δικαιώματα των Beatles θα καταλήξουν στα χέρια του Κλάιν και γι’ αυτό αποφάσισε να προχωρήσει με την αγωγή. Αν και ο ίδιος κέρδισε τη νομική μάχη, η διάλυση του γκρουπ δεν ήταν άμεση, και χρειάστηκαν ακόμα τέσσερα χρόνια και πολλές δικαστικές διαμάχες μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
Ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ έλεγε αργότερα πως αυτή η κίνηση ήταν ο μόνος τρόπος για να προστατεύσει την κληρονομιά των Beatles και να σώσει την Apple Corps από τον Κλάιν. «Αν δεν το είχα κάνει αυτό, όλα θα ανήκαν σε εκείνον», είχε πει. Τελικά, η επίσημη διάλυση των Beatles έγινε στις 29 Δεκεμβρίου 1974.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία αυτής της ιστορίας είναι το γεγονός ότι, παρά τη διάλυση, οι μουσικές κληρονομιές των Beatles – τα άλμπουμ, τα τραγούδια και τα υλικά – παρέμειναν υπό τον έλεγχο του Πολ ΜακΚάρτνεϊ, κάτι που σήμερα είναι αναγνωρισμένο ως μία από τις πιο σημαντικές κινήσεις στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας.
